Preguntar (y responder) por la duración de una actividad en progreso actualmente.
Para empezar, debemos recordar que no todas las personas que estudian un idioma extranjero llegarán a dominar la lengua como un nativo, ni aunque estudien durante veinte años y vivan en inmersión. De hecho, aparte de los casos de bilingüismo que pueden darse por diversas circunstancias, es muy pequeño el porcentaje de aprendices que pueden alcanzar un nivel de proficency alto en una lengua que no sea la materna.
Imagino que las razones son múltiples y caen dentro del estudio de la adquisición de segundas lenguas. Pero como profesores, nos interesa a este efecto la definición de interlengua: “el sistema lingüístico personal y transitorio del aprendiz de un idioma extranjero “. Este sistema va variando a lo largo del tiempo de aprendizaje, siempre que el estudiante progrese, pero también puede quedar “fosilizado” en muchos aspectos, por ejemplo, por influencia de su lengua materna. La interlengua de cada aprendiz es relativamente fácil de describir mediante las herramientas del análisis de errores y el análisis contrastivo con su lengua materna. Los profesores con experiencia pueden reconocer rápidamente en un escrito la procedencia lingüística de un estudiante por los errores que comete. Por otro lado, los profesores cuyos alumnos comparten la misma lengua materna, conocen sus puntos débiles y dedican más tiempo a la instrucción de esos aspectos controvertidos.
Una vez dicho esto, me propongo tratar aquí la función que se suele definir como “Preguntar (y responder) por la duración de una actividad en progreso actualmente”. Esta función tiene la característica de que es de uso frecuente y necesario bastante pronto en las interacciones con nativos, pero de difícil adquisición, por lo que raramente encontramos a un aprendiz del español que la utilice con precisión. Para los extranjeros que vienen a España, es la segunda pregunta que deben responder, después de ¿De dónde eres?… ¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Espero que sirva también a los estudiantes (y profesores) que estudian español en cualquier lugar del mundo.
He elegido tres estructuras muy frecuentes, designadas con A, B y C, y comentaré por separado las distintas opciones de preguntas y respuestas, por claridad didáctica.
PREGUNTAR
A ¿CUÁNTO TIEMPO HACE QUE … ?
¡No!
COMENTARIO
Lo más importante en este tipo de estructuras es saber el tiempo verbal que debemos usar, y este dependerá del significado del verbo que necesitamos. Primero de todo, podemos clasificar los verbos en a) puntuales, que indican una acción momentánea como disparar, abrir, cerrar, morir, entrar, encontrar, casarse, etc., b) durativos, que significan acciones que necesitan un tiempo para realizarse: trabajar, mirar, fregar, estudiar, mirar, llover, c) otros verbos de estado como estar, ser, resultar o d) intelectuales: pensar, creer, imaginar, etc.
No obstante esta clasificación, la realidad nos dice que muchos verbos pueden ser considerados con un significado puntual o durativo, dependiendo de la intención del hablante. El ejemplo más significativo para nosotros es el verbo “conocer”, que se puede considerar puntual si nos referimos al momento en que dos personas se ven por primera vez (“Conocí a mi marido en un Congreso”) o durativo si lo consideramos como “tener idea o conocimiento de algo”, es decir, cuando significa “conocer”, (¡!) (“Conozco mi ciudad como la palma de mi mano”)
-Por tanto, la expresión A (¿Cuánto tiempo hace que…?) se utiliza con un verbo en presente si su significado es durativo o de estado:
¿Cuánto tiempo hace que vives / estudias/ trabajas / aquí?
¿Cuánto tiempo hace que está lloviendo?
-Dicho de otra manera, con un verbo durativo, si queremos preguntar por una actividad o estado que aún se desarrolla, solo usamos el presente.
¿Cuánto tiempo hace que tienes un coche eléctrico? (tener= poseer)
-Si las frases anteriores las decimos en pasado, estamos cambiando el sentido de la expresión y no estaremos preguntando por una acción que todavía se está desarrollando.
B ¿CUÁNTO TIEMPO LLEVAS … ?
¡No!
La estructura B es la más usada en la lengua hablada con determinados verbos, especialmente los que significan actividades habituales (y durativas) de la vida cotidiana, desde esperar el autobús, dormir, jugar, ver la tele, escribir, hablar, o trabajar. La explicación estaría en que el gerundio subraya la acción en su desarrollo.
Con los verbos trabajar, vivir, esperar, se elide el gerundio, de ahí la confusión de los estudiantes ante la pregunta ¿Cuánto tiempo llevas en Madrid?
Observemos que cuando se trata de preguntar en forma negativa se utiliza la preposición sin+ infinitivo (¿Cuánto tiempo lleva María sin trabajar en el supermercado?) Pero la expresión más frecuente sería: ¿Cuánto tiempo hace que María no trabaja en el supermercado?
También es interesante la pregunta referida al pasado, donde se admite el verbo llevar en pretérito imperfecto (tiempo “durativo”), pero no el pretérito indefinido.
C ¿DESDE CUÁNDO … ?
¡No!
-Como regla general esta estructura se utiliza fundamentalmente con el verbo en presente si el verbo es de significado durativo o pretérito perfecto, si se trata de un verbo con significación puntual.
RESPONDER
A ¿Cuánto tiempo hace que vives en este barrio?
- Tres meses.
- Desde abril.
B ¿Cuánto tiempo llevas esperando el autobús?
- Media hora.
- Desde las diez y media.
C ¿Desde cuándo trabajas en este hospital?
- Desde hace dos años.
- Desde 2015.
- Desde que lo construyeron.
PRIMERA INTERVENCIÓN
Para expresar el tiempo que se lleva realizando una acción en la primera intervención de una conversación, tenemos las siguientes opciones:
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Para practicar
Prepara las preguntas adecuadas para estas respuestas:
1 ¿Desde cuándo no has visto a tus padres?
– (No he visto a mis padres) desde las Navidades del año pasado.
2 (Vi la película de Almodóvar) hace tres meses.
3 (Me casé) hace 12 años.
4 (Llevaba saliendo con Alberto) más de seis meses.
5 (Llevo esperándote) desde hace más de media hora.
6 (Viví en Sydney) diez años antes de venir a España.
7 (Llevaba sin ver a Marta) más de diez años.
8 (Estuve trabajando en el Banco de España) solo un año y medio.
9 (Llevo aguantando a esos vecinos) desde noviembre de 2009.
10 Mucho, unos 30 años.
De los siguientes pares de frases, una de las dos es incorrecta. Señálala y corrígela:
1.a) ¿Desde cuándo llegaste a este país?
b) ¿Cuánto tiempo hace que llegaste a este país?
2. a) ¿Desde cuándo fumas?
b) ¿Cuánto tiempo hace que fumabas?
3. a) ¿Cuánto tiempo hace que compras el coche?
b) ¿Cuánto tiempo hace que compraste el coche?
4. a) ¿Desde cuándo estás en el paro?
b) ¿Desde cuándo estuviste en el paro?
5. a) ¿Desde cuándo conociste a tu marido?
b) ¿Cuánto tiempo hace que conoces a tu marido?
6. a) ¿Desde cuándo llevas gafas?
b) ¿Cuánto tiempo hace que llevaste gafas?
7. a) ¿Cuánto tiempo llevó Pepe saliendo con Maria?
b) ¿Cuánto tiempo lleva Pepe saliendo con Maria?
8. a) ¿Cuánto tiempo hace que murió Pepe?
b) ¿Cuánto tiempo hace que muere Pepe?