¿QUÉ ES LITERATURA?
Son incontables las definiciones de literatura que pueden encontrarse. Después de ver algunas, he optado por elaborar una propia, según mis convicciones.
“ Denominamos literatura a todo producto cultural basado en el empleo de recursos lingüísticos variados con intenciones artísticas. Uno de sus objetivos principales es atraer la atención del lector y así provocar emociones en este. En la teoría de la comunicación, la literatura cumple una función poética, y es en la poesía donde se encuentra la idea de literatura más pura.
Ahora bien, desde los tiempos en que nuestros antepasados se reunían a contar historias alrededor del fuego hasta ahora, la materia literaria ha variado considerablemente de forma. Actualmente podemos incluir dentro de la definición de literatura textos como una canción, un chiste, un anuncio de publicidad, una película, un microvídeo o cualquier otro que utilice la lengua como vehículo para provocar una reacción en el lector/a.
¿CÓMO ACTÚA LA LITERATURA? LA METÁFORA
Los textos literarios se caracterizan por utilizar una gran variedad de recursos lingüísticos que han sido bien estudiados a lo largo de la historia de la literatura, como podemos recordar de lo que estudiamos en nuestra formación escolar: rima, hipérbaton, aliteración, onomatopeya, personalización, epíteto, ironía, comparación, etc., pero, sin duda alguna, el recurso literario fundamental es la metáfora. Y es tan importante que acerca de ella los filólogos George Lakoff y Mark Johnson han elaborado toda una teoría en su obra Metáforas de la vida cotidiana. Dicen que:
“La metáfora impregna la vida cotidiana, no solo el lenguaje, sino también el pensamiento y la acción. Nuestro sistema conceptual ordinario es fundamentalmente de naturaleza metafórica.”
Sin olvidar esta teoría tan atractiva, (“todo nuestro lenguaje cotidiano es metafórico”), aquí me gustaría centrarme en las ventajas y la necesidad de utilizar textos literarios en la clase de enseñanza de ELE.
¿POR QUÉ USAR LA LITERATURA EN LA CLASE DE ELE?
En primer lugar, para aumentar la competencia lingüística. Por supuesto, leer aumenta la competencia en sintaxis, morfología. Y, sobre todo, enriquece el vocabulario.
En segundo lugar, leer textos literarios contribuye a la creación del pensamiento crítico cuando se establece un debate en clase acerca de la motivación y actuación de los personajes de una obra, por ejemplo. E incluso un debate entre las ideas nuevas que nos aporta la lectura de esa obra y las que teníamos antes de leerla.
También da la oportunidad al estudiante de ser autónomo en su aprendizaje, al ser una actividad individual que cada uno puede adaptar a su ritmo y necesidades.
Asimismo, la literatura proporciona un gran caudal de conocimientos socioculturales acerca del mundo en el que se desarrolla la acción literaria.
Y, por último, la obra literaria proporciona también conocimientos sobre el alma humana, sobre las emociones, y, especialmente, cómo se expresan estas en la lengua que estamos estudiando. Aunque las emociones son universales, la forma de su expresión varía de una cultura a otra.
Se podrían enumerar unas cuantas razones más, pero para nuestro propósito, considero que estas son suficientemente importantes para animarnos a introducir textos literarios en nuestra clase de ELE.
¿LENGUAJE DENOTATIVO O LENGUAJE CONNOTATIVO?
Esta es una distinción muy importante en nuestra práctica diaria como enseñantes de idiomas.
Veamos estos dos titulares de periódico:
Un tren ha descarrilado en la línea férrea Zamora – León
El equipo azulgrana ganó al colchonero por tres goles a uno
Pensemos en un estudiante de español, ¿encontrará alguna dificultad para comprender estos titulares? ¿Qué pasará cuando intente traducirlo a su lengua?
Efectivamente, en el primer caso no tendrá ninguna dificultad al traducirlo cuando busque cada una de las palabras en el diccionario. En cambio, para entender el segundo titular deberá averiguar a qué se refiere el periodista con “azulgrana” y “colchonero”, que son términos metafóricos para referirse al equipo de fútbol F. C. Barcelona y Atlético de Madrid, respectivamente. En el primer titular decimos que el periodista ha utilizado lenguaje denotativo, en el que cada palabra aparece en su primer significado. En el segundo ejemplo consideramos que el lenguaje es connotativo, por el empleo de unas palabras que sustituyen a sus referentes originales**. Este es el poder de las metáforas:
“La esencia de la metáfora es entender y experimentar un tipo de cosa en términos de otra”. (Lakoff y Johnson)
No se puede explicar mejor. Cuando el poeta Antonio Machado dice:
En el corazón tenía clavada
La espina de una pasión
Logré arrancármela un día,
Ya no siento el corazón.
El lector sensible entiende, imagina y (casi) experimenta el dolor que puede provocar una espina clavada en un músculo (el corazón). Y el vacío que se siente cuando la pasión (= la espina), desaparece. Para la mayoría de hispanohablantes la imagen de un corazón rodeado de espinas se asocia a un gran dolor, relacionado a su vez con la corona de espinas de Jesucristo en la cruz. Por estas asociaciones nos resulta fácil entender y empatizar con el dolor del poeta. Pero, ¿será así en otras culturas?
En fin, aunque el lenguaje connotativo es característico de las obras literarias, está extendido a todos los niveles de la comunicación, como bien explican los autores mencionados anteriormente. Y de ahí la importancia de enseñarlo y tratarlo activamente en clase.
Para más detalles sobre la enseñanza y aprendizaje del léxico connotativo, ver:
https://elecreacion.com/las-expresiones-semifijas-en-los-textos-de-ensenanza-de-ele/
CONCLUSIÓN
De todo lo expuesto se deduce la necesidad y las ventajas de trabajar en clase con los estudiantes obras literarias. Además del valor del aspecto lingüístico, es innegable que los textos literarios tienen otros, como el sociocultural o el emocional, que los hacen muy idóneos para conocer la lengua y cultura del español, en este caso.
- LAKOFF, George y JOHNSON, Mark, La metáfora en la vida cotidiana. Ed. Cátedra, 2017
A continuación, unos ejemplos de utilización de la literatura en nuestra clase de ELE, sacados de Español en Marcha y Diálogos C1, en la editorial SGEL.
